Mark Tatum, bir mantar yüzünü kemirmeye başladığında 40 yaşını biraz geçmişti.
Ona ‘kara mantar’ adını verdiler; tıbbi adıyla mukormikozdu ve vücuda toprağa ya da çürümüş yiyeceğe dokunmak kadar basit bir yolla giriyordu. Tatum’un durumunda hastalık hızla ilerledi: burnu, gözleri, elmacık kemikleri, üst çenesi ve dişleri yok oldu. Louisville Üniversitesi’nde plastik cerrah olan Dr. Wayne K. Stadelmann, daha sonra başlangıçta ‘hayatta kalacağını düşünmediklerini’ itiraf etti.
Mantarın beynine ulaşmasını durdurmak için doktorlar yüzündeki yapıların neredeyse tamamını çıkarmak zorunda kaldı. Yeniden konuşup yemek yiyebilmesi için kendi bacağından aldıkları deri ve kemiği kullanarak damağını yeniden yapılandırdılar. Ardından en uç adım geldi: eksiksiz bir yüz protezini desteklemesi için yüzüne gömülü bir titanyum yapı; bu, protez uzmanı Zafrulla Khan’ın kariyeri boyunca yaptığı en karmaşık protezdi.
Her şeyin başlamasından iki yıl sonra Tatum yeni yüzüne baktı ve şöyle dedi: ‘Yakışıklı olmayacağım ama neredeyse tamam.’ 2005’te öldü, ancak doktoru onu ‘insan ruhunun gerçek bir kanıtı’ olarak hatırlıyor.
