8 Aralık 1988’de Robert Samuels, California, Northridge’deki kendi evinde vahşice dövüldü ve başına sıkılan bir av tüfeğiyle işi bitirildi. Olay yeri bir soygunu taklit etmek için dağıtılmıştı, ancak bir şeyler tutmuyordu. Dedektiflerin dikkatini eşi Mary Ellen’ın tavrı çekti. Polis karakoluna göğüs dekolteli bir elbiseyle geldi ve sorgu sırasında bir noktada elini müfettişlerden birinin kel kafasına koyup kel erkeklerden ne kadar hoşlandığını söyledi.
Polisin doğrulamasının aylar sürdüğü şey, suçu bizzat kendisinin planlamış olduğuydu. Tetikçi, kendi kızı Nicole’ün erkek arkadaşı ve tanınmış bir uyuşturucu satıcısı olan Jim Bernstein’dı. Güdü şuydu: Robert’ın ölüsü dirisinden daha değerliydi. Mary Ellen’ın boşanmayı beklemeden tahsil ettiği yarım milyon dolarlık sigorta ve gayrimenkuller. Soruşturma ikisine de yönelmeye başlayınca Jim, Ventura County’de bir yolda boğulmuş ve ileri derecede çürümüş halde bulundu. Mary Ellen onu da ortadan kaldırttı.
Mahkûmiyetini kesinleştiren parça, arama sırasında evinde bulunan bir fotoğraftı. Kendisi tamamen çıplak halde, hayat sigortası parasından oluşan bir tomarın üzerinde kıvranıyordu; görüntü yeni erkek arkadaşı tarafından çekilmişti. Nisan 1994’te jüri onu 2 ayrı birinci derece cinayetten suçlu buldu. Yargıç Michael R. Hoff, planın içine kendi ergenlik çağındaki kızını bile dahil ettiğini belirtti. Mary Ellen Samuels idama mahkûm edildi ve 76 yaşında, hâlâ California’nın idam mahkûmları koğuşunda infaz tarihi bekliyor.
