Mikayla Holmgren, Burnsville, Minnesota’daki Ames Center sahnesine çıktığında 22 yaşındaydı.
Down sendromlu ilk kadın olarak eyalet düzeyindeki bir Miss USA güzellik yarışmasına katıldı. Bethel University’de öğrenci, dansçı ve sporcu olan Mikayla, Stillwater’da yaşıyor ve 2015’te Minnesota Junior Miss Amazing unvanını çoktan kazanmıştı. Ancak bu yıl daha ileri gitmek istiyordu: Miss Minnesota USA yarışmasına katılıp katılamayacağını annesi Sandi’ye sordu. Sandi, kızı güzellik yarışmalarının en büyüğünü seçtiği için endişelendi. Yine de Mikayla hazır hissedene kadar topuklu ayakkabılarla yürümeyi çalıştı ve deneme mülakatları yaptı.
Tacını kazanamadı ve son tura da kalamadı. İki ödülle döndü: Director’s Award ve Spirit of Miss USA. Jüri, bu ödülleri aile ve arkadaşlardan gelen mektuplara göre belirliyordu. Yüksek sesle okunan mektubu, dans derslerinden bir arkadaşı yazmıştı. Mikayla ödüllerini almak için sahneye çıktığında seyirciler ayağa kalktı. Yerel basına, ««Bu benim hayalim.»» dedi. Yarışmanın eş direktörü Denise Wallace, onu «büyüleyici» olarak nitelendirdi: herkes onu sevmişti.