2022’de bu adeta sihir gibi işlemişti: Avustralya penaltılardan hemen önce kaleciyi değiştirdi, Andrew Redmayne belirleyici bir kurtarış yaptı ve Socceroos’u Katar Dünya Kupası’na taşıdı. Tony Popovic, 3 Temmuz’da Dallas’ta bu formülü tekrarlamaya karar verdi; Mısır’a karşı uzatma bitmeden dakikalar önce Patrick Beach’i çıkarıp yerine 34 yaşındaki Mathew Ryan’ı aldı.
Ancak Mısır teknik ekibi hazırlıksız gelmemişti. Kulübede bir dizüstü bilgisayarla oyuncularına Ryan’ın videolarını gösterdiler; bunların arasında Mbappé’nin Levante forması giyerken ona attığı bir gol de vardı. Avustralya’nın planı çöktü: Ryan tek bir penaltı bile kurtaramadı, Mohamed Salah ve arkadaşları ise 4-2 kazanmak için penaltılarını cerrahi bir hassasiyetle gole çevirdi.
Böylece Mısır, tarihinde ilk kez bir Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi ve şimdi Arjantin’i bekliyor. Avustralya içinse bir zamanlar kahramanca olan bu hamle, bu kez önceden yazılmış bir elenişin hikâyesine dönüştü.