Cristiano Ronaldo, 41, bunun zaten son Dünya Kupası olacağını biliyordu. Bunu maçtan önce, hâlâ eksik olan tek şey dışında her şeyi kazanmış birinin sükûnetiyle söylemişti.
Ve sonra 90+1. dakika geldi, Mikel Merino bir anda ortaya çıktı ve İspanya, vedayı andıran bir acı veren golle hayali Portekiz’in elinden aldı.
Kameralar onu başı öne eğik, tek başına yürürken yakaladı; takımından neredeyse hiç kimse yanına gelmedi. Yirmi yıllık milli takım kariyeri Dallas’ta, onu ayakta tutacak bir sarılma olmadan, sessizlik içinde sona eriyordu.
Ta ki onu az önce elemiş olan genç yıldız Lamine Yamal sahayı geçip, herhangi bir kupadan daha fazlasını anlatan bir jestle ona sarılana kadar.
Ronaldo, altı farklı Dünya Kupası’nda gol atan tek futbolcu olarak ayrılıyor. Ama o öğleden sonra dünyanın hatırladığı şey rekor değildi: bir zamanlar olmayı hayal ettiği idolü teselli eden bir çocuktu