Jeff Herrod, NFL’de Indianapolis Colts ve Philadelphia Eagles formalarını giyerek 14 sezon linebacker olarak oynadı. Her tackle, her çarpışma, her düşüş; istatistiklerde ya da öne çıkan görüntülerde görünmeyen bir iz bıraktı.
Bugün, elleri bu hikâyeyi anlatıyor. Parmakları eğri, doğal eksenlerinden kaymış, hiçbir kemiğin dayanmak zorunda kalmaması gereken açılarda görünüyor. Bu tekil bir sakatlık değil: on yılı aşkın süre boyunca yaşanan aşırı fiziksel temasın yol açtığı tekrarlayan kırıkların ve eklem hasarlarının birikimi.
Doktorlar, ellerin blok yaparken, tackle yaparken veya sahaya düşerken sürekli darbeleri emdiği doğrudan temas gerektiren pozisyonlarda oynayan eski oyuncular arasında bu tür kalıcı deformitelerin yaygın olduğunu açıklıyor. Herrod’un vücudu her oyunun sessiz kaydı hâline geldi ve görsel tanıklığı şimdi, stadyum ışıkları söndükten çok sonra profesyonel sporların insan bedeninden ne talep ettiği konusunda gerekli bir tartışmayı başlatıyor.
