Thando Hopa’nın gözyaşları içinde babasına sorduğu bir soru vardı: Neden diğer çocuklar gibi değildi?
Johannesburg’da albinizmle, yani kalıtsal bir cilt pigmenti eksikliğiyle doğdu ve sokak ne yapacağını hiç bilemedi. Bazı yabancılar, ona dokunmanın iyi şans getireceğine inanır gibi ona sarılırdı. Diğerleri kötü şansı savuşturmak için onu görünce tükürürdü. Okulda zorbalığa uğradı ve bazı öğretmenler, albinizmin bir etkisi olan görme bozukluğunu zihinsel bir engel sandı.
Mühendis olan babası ona dünyanın en güzel kızı olduğunu söyleyip duruyordu. Büyüdü, avukat oldu ve modelliğin yüzeysel bir meslek olduğunu düşündüğü için birkaç modellik teklifini geri çevirdi. Ta ki tasarımcı Gert-Johan Coetzee bir fotoğraf çekimi önerene ve kız kardeşi farklı bir bakış açısı sunana kadar: bu, albinizme ilişkin algıları değiştirmek için bir fırsat olabilirdi.
Kabul etti. Sloganı «normalin farklı bir tonu», normalden farklı bir ton hâline geldi ve güzelliğin bir seçim olduğu fikrini benimsedi. 🌍