Ebeveynleri için sorun hiçbir zaman Eli’nin yüzü değildi; asıl sorun, başkalarının ona kendisinde bir tuhaflık varmış gibi hissettirebilmesiydi.
Eli Thompson, son derece nadir bir durum olan tam konjenital arini ile Alabama’da doğdu; bu durum, dünyaya burnu veya burun boşlukları olmadan gelmesi anlamına geliyordu. Bu nedenle doğduktan kısa süre sonra güvenli bir şekilde nefes alabilmesi için trakeotomi geçirmek zorunda kaldı.
Doktorlar ebeveynleriyle gelecekte yüz rekonstrüksiyonu gerçekleştirme olasılığı hakkında konuştular, ancak onu yalnızca estetik nedenlerle ameliyat ettirmek istemedikleri konusunda nettiler.
Annesi, Brandi McGlathery, Eli’nin onlar için «olduğu hâliyle mükemmel» olduğunu ve beklemeyi tercih ettiklerini açıkladı. Bir gün burun sahibi olmak isterse, bu, ne istediğini ifade edebilecek yaşa geldiğinde verebileceği bir karar olacaktı.
İşte bu yüzden, başkaları onun yüzüne bakıp neyin eksik olduğunu düşünebilirken, ebeveynleri tamamen farklı bir şeye odaklanmayı seçti: Eli’yi, sevilmek için herkes gibi görünmesi gerekmediğini bilerek büyütmeye.