Melo Imai 18 yaşındaydı ve Torino 2006’ya altın madalyanın favorisi olarak gidiyordu. 🏂
Bir yıl önce half-pipe Dünya Şampiyonası’nı kazanmıştı ve babası antrenörü olarak 7 yaşından beri, günde 18 saate varan sürelerle antrenman yapıyordu. Ancak Olimpiyat yarışmasında öylesine ağır bir düşüş yaşadı ki bilincini kaybetti ve sıralamanın sonuncusu olarak hastaneye kaldırıldı. Baskı ve depresyon gerisini getirdi: snowboard’u bıraktı, barlarda hostes olarak çalıştı ve yıllar sonra Japonya’nın yetişkin film endüstrisine girdi.
Sonrasında olanları kimse beklemiyordu. Mart 2017’de, yalnızca dört günlük antrenmanla Melo yarışmalara geri döndü ve Gifu’daki Japonya Snowboard Şampiyonası’nda 90.75 puan alarak altın madalya kazandı. PyeongChang 2018’e katılmaya hak kazanmaya çalıştı ve bunu başaramadı, ancak bir madalyadan daha büyük bir şey kazanmıştı: yeniden başlama fırsatını. 💪