Freddie Mercury yıllarca bir sırrı sakladı. 1986’da HIV pozitif olduğunu öğrendi ve Queen’deki grup arkadaşlarının sessiz suç ortaklığıyla, stadyumları doldurmaya devam ederken bunu dört yıl boyunca gizli tuttu.
23 Kasım 1991’de sessizliğini bozdu: kısa bir açıklama, birçok kişinin şüphelendiği şeyi, yani AIDS olduğunu doğruladı. İşte o zaman bir paparazzi, Daily Mirror’ın kısa süre sonra yayımlayacağı görüntüyü yakaladı; dünyanın tanıdığı ikondan çok uzak, tanınmaz halde, eriyip bitmiş bir adamın görüntüsünü.
Bu açıklamadan 24 saatten kısa bir süre sonra Mercury, hastalığın yol açtığı bronkopnömoni nedeniyle öldü. 45 yaşındaydı. Onun bilgisi olmadan çekilen o fotoğraf, artık efsaneyi taşıyamayan bir bedenin son kaydı olarak kaldı.