Tek bir fotoğraf, Pappu Devi’nin Hindistan’ın Pushkar kentinde beklenmedik şekilde en tanınan yüzlerden biri olmasına yetti.
Yirmi yılı aşkın süre önce, Rajasthan’daki bu ünlü panayırı ziyaret eden bir fotoğrafçı, onun alışılmadık sarı-yeşil gözlerinden etkilenerek portresini çekmeye karar verdi.
Görüntü yayılmaya başladı ve sonunda kartpostallara, hediyelik eşyalara ve turistlere yönelik ürünlere basıldı. Delici bakışları, birçok kişinin onu yalnızca «kaplan gözlü» kadın olarak tanımasına yol açtı.
Ancak fotoğrafı dünyanın dört bir yanına yayılırken Pappu’nun hayatı çok daha mütevazıydı.
Aradan onlarca yıl geçmesine rağmen hâlâ Pushkar’da yaşıyor ve aynalarla süslenmiş el yapımı çantalar ile diğer geleneksel aksesuarları sattığı küçük bir sokak tezgâhında çalışıyor. İlginçtir ki, burada satılan ürünler arasında yüzünün basılı olduğu kartpostalların ta kendisi de var.
Pappu, kendisini ünlü yapan fotoğraf için hiçbir zaman takdir ya da maddi karşılık görmediğini söylüyor. Yıllar sonra bir Hint medya kuruluşu ona ulaştığında, «İnsanlar biraz saygı göstermeli», dedi.
Ve onun kendine özgü bakışları yalnızca kendisinde kalmadı.
Pappu’nun üç kızı var ve bunlardan ikisi onun kendine özgü açık renkli gözlerini miras aldı; ailenin yeni fotoğrafları da internette ilgi gördü.
Eski fotoğrafı, çekilmesinden neredeyse yirmi yıl sonra, 2026’da yeniden viral oldu.
Milyonlarca kişi o unutulmaz «kaplan gözlerini» tanıyor olabilir; ancak ünlü fotoğrafın ardındaki kadın, kendisini farkında olmadan bir ikona dönüştüren bakışlarıyla süslenmiş el işleri ve kartpostalları satmak için hâlâ Pushkar’daki küçük tezgâhının önünde oturuyor.