Martin Bryant 28 yaşındaydı ve psikiyatrist Paul E. Mullen, 28 Nisan 1996’da Tazmanya’daki Port Arthur katliamından yalnızca 48 saat sonra onu görmeye gittiğinde vücudu yanıklarla kaplıydı.
Bryant ona baktı ve gülümseyerek sordu: «Artık rekorun bende olduğunu biliyor muydun?».
Ağlama ya da kendini haklı çıkarma çabası yoktu. Bryant yalnızca, çocukların da aralarında bulunduğu 35 kişiyi öldürdükten sonra kazandığı kötü şöhretle ilgileniyor gibiydi; eyleme geçmeden önce, tek amacı kurban sayısında onları geçmek olan başka yalnız silahlı saldırganları incelemişti. Psikiyatrist, onu kendi önemine ve gördüğü ilgiye derinden önem veren bir adam olarak tanımlayacaktı.
Fakat belki de en şaşırtıcı şey, Martin’in neredeyse tüm hayatına eşlik eden çelişkiydi.
Sarışın, mavi gözlü ve fiziksel olarak çekiciydi. İlk bakışta zeki de görünebilirdi. Sorun, küçük yaşlardan itibaren görünüşünün yarattığı beklentilerin hiçbirini karşılayamamasıydı. Onunla konuşmaya başlayanlar, durumları anlamada, başkalarıyla ilişki kurmada ve daha karmaşık bir konuşmayı sürdürmede ne denli büyük sınırlılıkları olduğunu kısa sürede keşfediyordu.
Katliamdan önce ve sonra yapılan testler, onun IQ’sunun 66 olduğunu, nüfusun en düşük 1 veya 2 %’lik diliminde yer aldığını gösterdi. Mullen’in kendisi, görünüşünün sosyal zorluklarını daha da kötüleştirmiş olabileceğini düşünüyordu.
Okulda ciddi akademik ve sosyalleşme sorunları yaşıyordu. Sınıf arkadaşları onunla alay etti ve sonunda ona alaycı bir şekilde «Aptal Martin» denmeye başladı. Ayrıca sorunlu ve şiddet içeren davranışlar sergilemeye başladı, ilkokuldan uzaklaştırıldı ve sonunda özel eğitim programına gönderildi.
Sonunda okulu tamamen bıraktığında, geleceğe dair beklentileri hiç de daha umut verici değildi. Engelli maaşı alıp alamayacağını belirlemek için yapılan bir değerlendirme, onun zar zor okuyup yazabildiğini ortaya koydu ve muhtemelen ebeveynlerinin yardımı olmadan hayatını sürdürmekte büyük zorluk çekeceği konusunda uyardı.
Martin ne yapacağını şaşırmış görünüyordu, ama sonra Helen Harvey ortaya çıktı.
Bir servetin varisi olan kadın, Bryant’la o bahçıvan olarak çalışırken tanıştı. O da yalnız bir hayat sürüyordu ve aralarında alışılmadık bir romantik ilişki gelişti.
Bryant onun yanına taşındı ve ilk kez, o zamana dek tamamen erişemeyeceği gibi görünen bir hayata adım attı.
Olaylar, 1992’de Helen bir araba kazasında öldüğünde tuhaf bir yöne saptı. Her şey bunun bir kaza olmadığını gösteriyordu ve Bryant baş şüpheliydi, ancak kanıt yetersizliği nedeniyle hakkında dava açılamadı ve sonunda hatırı sayılır miktarda parayı miras aldı.
Sonunda paranın ona arkadaşlar kazandıracağını düşündü ve birçok kişi ona yaklaşsa da bunu her zaman bir çıkar elde etmek veya ondan yararlanmak için yaptılar. Neredeyse yapayalnız kaldı.
Martin Bryant, Broad Arrow Café’ye diğer turistler gibi girdi. Yemek sipariş etti. İçeri geri döndü, bir tüfek çıkardı ve 90 saniye içinde kafenin içindeki 20 kişiyi öldürdü. O sabahtan önce, Seascape mülkünün sahipleri David ve Noelene Martin’i de öldürmüştü.
İş bittiğinde 35 kişi ölmüş, 23 kişi yaralanmıştı. Modern Avustralya tarihinde tek bir adamın gerçekleştirdiği en kötü katliamdı.
Mahkeme tarafından görevlendirilen psikiyatrist Ian Sale, davranım bozukluğu, DEHB ve otizm spektrum bozukluğu belirtileri tespit etti, ancak bunlar onu suçla ilgili olarak hukuken ehliyetsiz saymak için yeterli değildi. Hiçbir rapor tek bir neden ortaya koymadı.
Bryant suçsuz olduğunu beyan etti. Daha sonra ifadesini değiştirdi. 22 Kasım 1996’da, şartlı tahliye olmaksızın 35 müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Hâlâ cezaevinde.
Bu arada Avustralya sonsuza dek değişti: haftalar içinde silah yasalarını sıkılaştırdı ve yaklaşık 650.000 yasaklı ateşli silahı geri satın aldı.