Kent Hups tarihe geçmeye çalışmıyordu. Yıl 2025’ti ve bu lise öğretmeni, Kuzey Dakota’da paleontolojik bir kazıda gönüllü olarak çalışırken kayada olağandışı bir şey fark etti.
Bulduğu şey dört adet üç parmaklı ayak iziydi, ikisi solda, ikisi sağda; bu izler 66,5 milyon yıl önce Hell Creek Formasyonu’na bırakılmıştı. Denver Doğa & Bilim Müzesi ile Liverpool John Moores Üniversitesi’nden bir ekip imkânsız görünen şeyi doğruladı: bu, yürüyen yetişkin bir Tyrannosaurus rex’in bilinen ilk fosil iziydi.
Yüksek çözünürlüklü 3D tarama kullanan bilim insanları, iz yolunun tamamını yedi metre olarak ölçtü, her bir ayak izi yaklaşık 90 santimetre uzunluğunda, adım uzunluğu ise dört metreydi. Bu sayıları kullanarak, daha önce hiç doğrudan ölçülmemiş bir şeyi hesapladılar: yetişkin bir T. rex’in gerçek hızı, 5,6 ile 7,2 km/h arasındaydı. Temelde, acele ettiğinizde yürüdüğünüz hızın aynısı. Bu ayak izlerinden üçü, Denver müzesine incelenmeye devam edilmek üzere helikopterle götürülecek.