Robert Earl Hughes 1926’da Illinois’de doğdu ve çocukluğundan itibaren bedeni bilinen tüm tartıların ölçebileceğinden daha fazla büyüdü.
6 yaşındayken yaklaşık 91 kilo ağırlığındaydı. Zamanla bu rakam, zirvede 486 kiloya ulaşana kadar yükselmeye devam etti; göğüs çevresi de 3 metreden fazlaydı. Kayıtlı tarihte çok az kişi benzer bir ağırlığa ulaştı ve daha da azı Hughes’u diğerlerinden ayıran özelliği koruyabildi: hayatının büyük bölümünde kendi başına yürüyebilme yeteneği.
Bu birleşim—olağanüstü beden ölçüleri ve bağımsız hareket edebilme—onu tıbbi açıdan nadir bir vaka ve aynı zamanda bir ünlü yaptı. 1940’larda ve 1950’lerde Amerika Birleşik Devletleri’ni dolaşarak fuarlarda ve karnavallarda gösteriler yaptı; bu, normların dışındaki bedenlerin halka açık eğlence unsurları olarak sergilendiği bir dönemdi. Böylece Hughes, bunu özellikle aramamasına rağmen, savaş sonrası Amerika’nın en tanınan yüzlerinden biri haline geldi.
