Futbolda bazı dostluklar sahada doğar, ancak gerçek dostluklar maç bittiğinde ortaya çıkar. Roberto Baggio ve Stefano Borgonovo, Fiorentina’da takım arkadaşıydı ve hayat onları yıkıcı bir hastalıkla karşı karşıya bıraktığında bile bozulmadan kalan bir bağ kurmuşlardı.
Borgonovo, Milan gibi takımlarda da forma giymiş, İtalya’nın önde gelen forvetlerinden biriydi. 2008’de, 44 yaşındayken kendisine amyotrofik lateral skleroz (ALS) teşhisi kondu; bu, hareket ve kas fonksiyonlarının giderek kaybedilmesine yol açan nörodejeneratif bir hastalıktır. Zamanla tekerlekli sandalye kullanmaya başladı ve günlük aktivitelerinde yardıma ihtiyaç duydu.
Baggio ise ondan uzaklaşmak şöyle dursun, onun yanında oldu. En unutulmaz görüntülerden birinde, eski takım arkadaşının tekerlekli sandalyesini iterken görülüyor; bu basit hareket, muazzam bir dostluğu simgeler hâle geldi.
«Bir arkadaş ve eski takım arkadaşı olarak, bir kardeş için yapabileceğim en az şey bu; yarının ne getireceğini kimse bilemez», dedi Baggio. Ardından insanları hâlâ etkileyen şu düşünceyi paylaştı:
«Dün Stefano Borgonovo futbol oynuyordu, bugün ise tekerlekli sandalyede. Benim hâlâ gücüm var ve onu itebilirim, ama yarın beni itmesi için birine ihtiyaç duyabilirim. Hayat öngörülemez; bu yüzden başkalarına karşı nazik olmalıyız».
Borgonovo deneyimini bir amaca da dönüştürdü: ailesiyle birlikte, araştırmaları desteklemek ve ALS ile yaşayan insanlara yardım etmek için bir vakıf kurdu.
Ne yazık ki, Stefano Borgonovo 27 Haziran 2013’te, 49 yaşında hayatını kaybetti, hastalıkla yıllarca mücadele ettikten sonra.
Hikâyesi sporun çok ötesine geçen bir ders bıraktı: dostluk yalnızca zaferleri birlikte kutlamak değil, diğer kişi artık kendi başına ilerleyemediğinde onun yanında olmaktır.