Carmen Smith yaklaşık 3 yaşındayken annesi bir şeylerin yolunda olmadığını fark etti. Küçük kız, ayaklarının ağrıdığından tekrar tekrar şikâyet ediyordu.
Doktor bunun adını koydu: lenfödem. Büyük olasılıkla, sıvıları vücutta dolaştıran bazı lenf düğümleri olmadan doğmuştu. Onun durumunda tıkanıklık bacaklarında; bu yüzden bacakları, ayak bilekleri ve ayakları şişiyor.
Şişlik yıllar içinde kötüleşti. Çocukken yalnızca ayağına uyan parmak arası terlikler bulabiliyordu ve fotoğraflarda daha şiş olan sağ bacağını saklamaya çalışıyordu. İnsanlar ayaklarına baktığında ya da onlar hakkında yorum yaptığında utanıyordu.
Bugün 38 yaşındaki Carmen, Kaliforniya’nın Pasadena kentinde yaşıyor ve 286,000 Instagram takipçisi için iç çamaşırlarıyla poz veriyor. Dönüm noktası, başkalarının bedeni hakkında ne düşündüğünün onu tanımlamasına izin vermemeye karar vermesiyle geldi. Erkek arkadaşı Kahari Jumal, kendisini farklı bir gözle görmesine yardımcı oldu.
«Farklılıklarımız bizi güzel kılıyor», diyor. Lenfödemli birkaç kadın da ona, kendisi gibi bir bedene sahip birini daha önce hiç görmediklerini söyleyerek şimdiden yazdı.