BBC, deniz dünyasında neler olup bittiğini kaydetmek amacıyla Spy in the Ocean adlı belgeseli yayımladı; bu amaçla John Downer Productions, gözlerinde kameralar bulunan ve gerçek hayvanların yakınında onları korkutmadan ya da davranışlarını değiştirmeden hareket edip etkileşim kurmak üzere tasarlanmış robotik bir ahtapot geliştirdi.
Robot, bölgedeki ahtapotlardan birinin dikkatini böyle çekti. İlk başta ahtapot robota kuşkuyla dokundu, ancak tehlike çok yakında olmasına rağmen onun bir tehdit olmadığına ikna oldu.
Sahnenin çekildiği resiflerde siyah uçlu köpekbalıkları ortaya çıktı ve etrafta dolanmaya başladılar—ölümcül yırtıcılardı. Gerçek ahtapotun hemen bir sığınağa ihtiyacı vardı ve içine girdiği, içi boş bir bambu parçası buldu. Sorun, ahtapotun açıklığın dışından hâlâ görülebilmesiydi.
Bu yüzden robot, yarım bir hindistan cevizi kabuğuyla yaklaştı. Gerçek ahtapot onu aldı ve sığınağını kapatıp mühürledi.
Fikir işe yaradı. Köpekbalıkları uzaklaştığında ahtapot, sanki şöyle diyormuş gibi robotun yanında kaldı: «Bu tuhaf yoldaş, hayatımın en zor anında bana yardım etti». Az önce bir arkadaş edinmişti.
Ancak kısa süre sonra roller tersine döndü.
Güçlü akıntılar deniz tabanını sarsmaya başladı. Gerçek ahtapot, dipte takılı kalmış bir çantanın altına sığındı ve çalkantı geçene kadar saklandı. Öte yandan robot başıboş kaldı ve bir o yana bir bu yana sürüklenmeye başladı.
Sonra beklenmedik bir şey oldu. Ahtapot saklandığı yerden çıktı, robota gitti, onu kaldırdı ve fırtına sırasında açıkta kalmaması için sığınağına götürdü. Bu kez, tuhaf yoldaşını güvende tutuyor gibi görünen taraf oydu.
Bir cana karşılık bir can.
Ahtapotun zihninden gerçekten neler geçtiğini bilmek imkânsız; makinenin kendi türünden biri olduğuna inanıp inanmadığını ya da onun cansız bir şey olduğunu bilip bilmediğini de bilmiyoruz. Ancak görüntüler bize güzel bir tesadüf bıraktı: Bir zamanlar size yardım eden birine teşekkür etmek size asla zarar vermez.