Süt dişlerindeki çürükler ağrıya, enfeksiyonlara ve yemek yeme, konuşma ya da günlük aktiviteleri yapma konusunda sorunlara yol açabilir. Bir çürük tedavi edilmezse enfeksiyon, altta gelişmekte olan kalıcı dişi bile etkileyebilir.
Görselde, dişlerinde birkaç koyu renkli alan bulunan, yaklaşık 5 yaşında bir çocuğun ağzı görülüyor. Bazı insanlar böyle görüntüler gördüklerinde şu yorumu yapma eğilimindedir: «Bunlar süt dişleri; zaten nasıl olsa düşecekler».
Ancak geçici olmaları, bakıma ihtiyaç duymadıkları anlamına gelmez. Süt dişleri çocukların çiğnemesine ve konuşmasına yardımcı olur; ayrıca kalıcı dişlerin düzgün şekilde çıkması için gereken boşluğu korurlar.
Çocukluk döneminde çürüklerin oluşması; beslenme, ağız hijyeni, florüre maruz kalma ve diğer risk faktörleri gibi çeşitli etkenlerle ilişkili olabilir.
Öyleyse tartışmak için bir soru: Küçük bir çocuğun birkaç çürüğü varsa, bu çocuğun sorumluluğu mu, ona bakan yetişkinlerin sorumluluğu mu, yoksa ikisinin de mi?