New York’ta 6 yaşındaki bir çocuk olan Etan Patz’ın kayboluşu, Amerika Birleşik Devletleri’nde kayıp çocukların aranmasında bir dönüm noktası oldu. Küçük çocuk, 25 Mayıs 1979’da evinden sadece iki blok ötede bulunan okul otobüsü durağına tek başına yürürken ortadan kayboldu ve bir daha geri dönmedi.
Olay ülkeyi sarstı ve onu bulmaya yardımcı olmak için fotoğrafı süt kutularına basılmaya başlandı; bu da tarihin en çok hatırlanan arama kampanyalarından biri haline geldi. Medyadaki etkisi sayesinde yeni çocuk koruma önlemleri de teşvik edildi ve 25 Mayıs, Amerika Birleşik Devletleri’nde Ulusal Kayıp Çocuklar Günü ilan edildi.
Onlarca yıl boyunca şüpheliler vardı, ancak Pedro Hernández’in suçunu itiraf etmesinin ardından çocuğun cinayetinden hüküm giymesi ancak 2017’de gerçekleşti. Ancak Etan’ın cesedi hiçbir zaman bulunamadı, bu yüzden gizem bugün bile etkisini sürdürmeye devam ediyor.