Smit Machchhar, Dubai ile Tel Aviv arasındaki bir uçuşun kariyerinin en zorlu anlarından birine dönüşeceğini hiç düşünmemişti. 30 Eylül 2026’da Hintli kaptan, uçakta 174 yolcunun bulunduğu Boeing 737 MAX 8 tipi Flydubai’nin FZ1073 sefer sayılı uçuşunun komutasındaydı.
Machchhar’ın 13 yılı aşkın deneyimi ve yaklaşık 9.750 uçuş saati vardı. 2022’de Flydubai’ye katılmadan önce yaklaşık 11 yıl SpiceJet’te çalışmış, burada kaptanlığa ve eğitmenliğe yükselmişti.
Uçuş sırasında yardımcı pilot kokpitte ona saldırdı ve kesici bir aletle yaraladı. Acil durum sırasında uçak bir dakikadan kısa sürede yaklaşık 14.000 feet irtifa kaybetti.
Ağır yaralı olan Machchhar, kokpit kapısının mekanizmasına ulaşmayı ve kapıyı açmayı başardı. Bu sayede yolcular, mürettebat üyeleri ve uçakta seyahat eden diğer pilotlar içeri girip durumu kontrol altına almaya yardım edebildi.
Uçak, acil iniş yaptığı Suudi Arabistan’ın Tabuk kentine yönlendirildi. Uçaktaki 174 kişinin tamamı hayatta kaldı ve daha sonra İsrail’e doğru yolculuklarına devam edebildi.
Machchhar’ın hikâyesinin özel bir yanı daha var: Pilot olmak her zaman planlarının bir parçası değildi. Tekstil mühendisliği eğitimi aldıktan ve aile işine katılmayı düşündükten sonra, yaklaşık 19 yaşındayken katıldığı havacılık konulu bir seminer ilgisini çekti. O andan itibaren hayatının yönünü değiştirmeye ve pilot olmaya karar verdi.
Bugün onun adı, yaralı olmasına rağmen başkalarının harekete geçmesini sağlayan kapıyı açmayı başardığı o birkaç saniyeyle anılıyor.
Çünkü o gün yaşanan tek cesaret örneği bu değildi. Direnen bir pilot, tehlikeye doğru koşan yolcular ve kontrolü yeniden sağlamak için çalışan bir mürettebat vardı.
Smit Machchhar yaralı halde yere yığıldı, ama önce bir kapıyı açmayı başardı. Kapının ardında ise eve dönme şansı bulan 174 kişi vardı.