Birçoğu muhtemelen 2010 Güney Afrika Dünya Kupası’nı ve ilgi odağını çalan o ilginç hayvanı hatırlıyordur. O bir ahtapottu, adı Paul’dü. Ve Paul’un doğaüstü bir yeteneği vardı: maçların kazananlarını tahmin edebiliyordu. Bunu Dünya Kupası’nda sekiz kez yaptı.
İşleyiş aşağı yukarı şöyleydi:
- Akvaryumunun içine iki kutu (veya şeffaf oy sandığı) yerleştiriyorlardı.
- Her kutuda oynayacak takımlardan birinin bayrağı vardı.
- Her iki kutunun içinde de yiyecek vardı, genellikle midye.
- Ahtapot önce kutulardan birine yaklaşır ve onu açardı.
- Seçilen kutudaki takım tahminin galibi ilan edilirdi.
Zamanla Paul popülerlik kazandı ve birçok kişi onun tahminlerini heyecanla bekledi, hatta kafadanbacaklının işaret ettiğine göre para bahisleri bile oynadı.
Onun gösterilerine ait videolar hâlâ sosyal medyada bulunabiliyor ve birçok kişi onu sevgiyle hatırlıyor. En çok dikkat çeken şey, birkaç doğru tahmini art arda yapmasıydı; bu da iş şansa kalsaydı normal kabul edilecek 50% başarı oranını aşmasını sağladı.
Onun en sık anılan toplam karnesi şudur: Euro 2008: 4/6. Dünya Kupası 2010: 8/8. Toplam: 12/14 (85,7%).
Peki sevilen ahtapot nasıl öldü?
Neyse ki Paul bu dünyadan huzur içinde ve doğal bir şekilde ayrıldı. 26 Ekim 2010’da, Dünya Kupası tahminleriyle ün kazandıktan kısa süre sonra, Sea Life Oberhausen akvaryumunda öldü. Bakıcılar, yaşla ilişkili doğal nedenlerden dolayı hayatını kaybettiğini bildirdi. Ve ahtapotların ömrü kısadır: birçok tür yalnızca 2 ile 3 yıl arasında yaşar ve Paul da ün kazandığında yaşam döngüsünün sonuna zaten yaklaşmıştı.
Akvaryum onun için küçük bir anma düzenledi ve mirasının bir kısmını 2010 Güney Afrika Dünya Kupası’ndan tarihî bir ilginçlik olarak korudu.