Marissa Dees, her 500,000 kişiden birini etkileyen bir rahatsızlıkla doğdu.
Doktorlar daha önce buna benzer bir şey görmemişti ve ailesine geceyi çıkaramayacağını söylediler. Ama hayatta kaldı. Yine de saçlı derisinden poposuna kadar doğuştan melanositik nevüslerle kaplı cildi, onun başka bir şekilde damgalanmasına yol açtı: okulda ona «dalmaçyalı» diyor ve «yarı köpek» olduğunu söylüyorlardı. O da yazın ortasında ve spor yaparken bile balıkçı yaka kazakların altına saklanarak karşılık verdi.
İlk ameliyatını altı aylıkken geçirdi; o zamandan beri yapay deri ve kendi derisini geren genişleticilerin kullanıldığı 30 ameliyat oldu. Lekeler kaslarına ve kemiklerine kadar uzanıyor ve kanserleşebiliyor; bu yüzden neredeyse hepsini aldırdı. Bir zamanlar benler ve koyu renkli kıllarla kaplı olan sırtı şimdi yara izleriyle dolu ve her gün sinir ağrısına neden oluyor.
Aynı rahatsızlığa sahip arkadaşı Jennifer’ın nisan ayında 4. evre melanomdan ölmesiyle her şey değişti. Marissa, ya saklanmayı sürdüreceğini ya da bir fark yaratacağını anladı. Bugün nişanlısı Norman’ın ve ailesinin desteğiyle vücudunu internette gösteriyor ve Nevus Outreach aracılığıyla başkalarına yardım ediyor: «Bu benim bedenim ve ben böyle yaratıldım. Gülümsemeye devam ediyorum ve hâlâ güzelim».