On yıllardır arkadaşlarla dışarı çıkmak, bara gitmek ve alkol içmek neredeyse eş anlamlıydı. Ancak Z Kuşağı’nın büyük bir bölümü kuralları değiştiriyor.
1997 ile 2012 arasında doğan giderek daha fazla genç, sağlık, egzersiz, iyi olma hâli ve dışarı çıkmanın maliyeti konusundaki artan kaygıların etkisiyle tüketimlerini azaltıyor ya da hiç içmemeyi seçiyor. Değişim o kadar belirgin ki alkol sektörünü, genç tüketicilerinin gerçekten ne istediğini sormaya şimdiden zorluyor.
Ancak bu dönüşümün arkasında daha az belirgin bir etken var: gençlerin birbirleriyle ilişki kurma biçimi.
«Eksik olan bira değil, arkadaşlar».
Bu ifade, değişimin ardındaki nedenlerden birini özetliyor: sosyal medya, mesajlaşma, video oyunları ve yeni iletişim biçimleri yüz yüze buluşmaları azalttı. Daha az parti, buluşma ve dışarı çıkma varsa, alkolün başrolü üstlendiği daha az fırsat da vardır.
Sağlık da bir diğer önemli neden. New York Üniversitesi’nden Madison Schmidt, bu olguyu Z Kuşağı’nın egzersiz, iyi olma hâli, uyku ve vücut bakımına ilgisini artırdığı gerçek bir «sağlık çılgınlığı» olarak tanımlıyor.
Hillsdale College’dan Jamie Parsons, 21 yaşına girdiğinde şehir merkezindeki bir barda cin tonik için US$10 harcamak yerine evde kız kıza bir gece ve dondurulmuş fıstık ezmeli turta ile kutlamayı tercih ettiğini söyledi.
Ekonomi de önemli. Artan konut maliyetleri, öğrenci borçları ve bağımsızlaşma zorlukları, birçok genci harcamaları konusunda daha dikkatli hâle getirdi.
Artık dışarı çıkmak ya da eğlenmek istemedikleri söylenemez: sadece sosyal hayatı farklı biçimde hayal etmeye başlıyorlar.
Örneğin kahve, içkilerin bir zamanlar kapladığı alanın bir kısmını dolduruyor: bir şeyler içmek için dışarı çıkmak artık mutlaka bira ya da kokteyl sipariş etmek anlamına gelmiyor; bunun yerine bir kafede buluşmak, özel bir kahve denemek ya da sadece sohbet ederek vakit geçirmek anlamına gelebiliyor.
İçmeyi bırakan bir kuşaktan ziyade, alkolle ilişkisini ve alkolün sosyal hayatındaki yerini değiştiren bir kuşak gibi görünüyor.