60 yaşındaki Zhang, Çin’in Shangyu ilçesinin dağlarında tek başına odun kesiyordu; bir yılan işaret parmağına yapışıp onu ısırdığında. Sürüngeni tanıdı: bu, ya da en azından onun inandığına göre, kurbanının ölmeden önce beş adımdan fazla atamayacağına dair yaygın inanıştan adını alan sözde ‘beş adım yılanı’ydı. Tek başına, çekim yokken ve en yakın hastaneye 80 kilometre uzaktayken, bir balta aldı ve parmağını kesti. Elini bir bez parçasına sardı ve araca kadar yürüdü. Parmağı yerden almayı bile düşünmedi. Doktor Yuan Chengda onu hastanede kabul etti ve hikâyeyi dinledikten sonra ona mümkün olan en kötü haberi vermek zorunda kaldı: bunların hepsi gereksizdi. Yılan gerçekten zehirliydi, ancak ısırıktan sonra altı saate kadar uygulanabilen etkili bir panzehir var. Zhang hiçbir belirti göstermeden geldi. Yeterince zaman vardı. Bu sırada parmak hâlâ dağdaydı.