Şunu hayal edin: çökmüş bir binanın enkazı altında mahsur kaldığınızı ve tozun arasından sırtından kablolar çıkan dev bir hamam böceğinin size doğru yaklaştığını görüyorsunuz. İlk içgüdünüz çığlık atmak olurdu. Ama o hamam böceği sizi kurtarmaya gelmiştir.
Queensland ve New South Wales üniversitelerinin Avustralya’da yürüttüğü ve biyorobotik mühendisi Thang Vo-Doan’ın liderliğini yaptığı bir proje olan ‘Paraborg’ böyle çalışıyor. Devasa oyuk açan hamam böceklerini (Macropanesthia rhinoceros) kullanıyorlar, çünkü boyutları bu böceklerin hafif elektronik koşumlar, minik kameralar ve hatta otomatik olarak ilaç enjekte eden mekanizmalarla donatılmasına olanak tanıyor. Tüm bunlar olurken bir operatör, hiçbir insanın veya geleneksel robotun giremeyeceği tüneller ve çatlaklarda onları uzaktan yönlendiriyor.
Araştırmacıların kendileri de sorunu kabul ediyor: kablolarla donatılmış bu böceğin yaklaşmasını görmek bir korku filminden çıkmış gibi görünebilir, özellikle biri yaralı ve korkmuşken. Bu nedenle, «yardım yolda» ifadesini tekrarlayan yanıp sönen ışıklar veya küçük bir hoparlör eklemeyi şimdiden düşünüyorlar. Testlerde Paraborg’lar hedeflerine 100% oranında ulaştı ve enjeksiyon sistemi vakaların 90%’ında çalıştı. İzlemesi korkutucu, ancak yaşamla ölüm arasındaki farkı yaratabilirler.