2,700 років тому греки й римляни вірили, що відображення людини у воді чи в дзеркалі містить її душу. Розбити це відображення означало, буквально, роздробити щось священне. Римляни були точнішими: вони визначили шкоду як сім років, бо, згідно з їхньою медичною філософією, людське тіло повністю оновлювалося за цей період. Щойно цей цикл минав, прокляття втрачало силу.
Але забобон, який ви знаєте сьогодні, не утвердився в Античності. Він набув своєї остаточної форми у Венеції наприкінці 15 століття, коли місцеві ремісники виготовили перші сучасні скляні дзеркала зі срібним покриттям. Це були предмети розкоші, доступні лише аристократії, настільки дорогі, що слугу, який розбивав одне з них, змушували роками працювати без оплати, доки не буде відшкодовано вартість збитків. У той час «роки невдач» були не символічними: це були буквально ті роки, які слузі були потрібні, щоб сплатити борг.
Соціолог Баррі Марковський з University of South Carolina задокументував цю історію в академічній статті, яка вказує на дещо остаточне: не існує наукових доказів, що пов’язують розбиття дзеркала з переживанням невдач. Натомість існував руйнівний економічний наслідок, який із часом фольклор перетворив на надприродне прокляття.