Зображення, яке роками поширюється в інтернеті, показує гренландську акулу із неймовірним твердженням: їй нібито 392 роки, і вона плаває океаном із 1627 року.
Фотографія справжня й справді зображує цей вид, який вважають одним із найстаріших за тривалістю життя відомих хребетних. Однак є одна важлива деталь: не доведено, що цьому конкретному екземпляру 392 роки.
Ця цифра походить із наукового дослідження, у якому застосували радіовуглецеве датування білків у кришталиках очей цих акул. В одному дослідженні припустили, що вік екземпляра може сягати 392 років, хоча це лише оцінка, а подальші дослідження поставили під сумнів деякі з цих розрахунків.
Попри це, реальність, що стоїть за зображенням, вражає. Гренландські акули можуть жити кілька століть, ростуть надзвичайно повільно й мешкають у холодних водах Арктики та Північної Атлантики.
Це означає, що особина з дуже тривалим життям могла народитися задовго до промислової революції, коли значна частина світу була зовсім іншою.
Отже, хоча ми не можемо стверджувати, що акулі на фотографії рівно 392 роки, наука підтверджує дещо надзвичайне: у глибинах океану є акули, які могли жити століттями — довше, ніж тривають цілі покоління людей, — і яких ніхто ніколи не бачив.