Деббі Мейс працювала помічницею вчителя у початковій школі Ріплі в місті Ріплі, штат Теннессі. Її взяли під варту 1 жовтня.
Управління шерифа округу Лодердейл звинувачує її у жорстокому поводженні з дитиною. Ймовірна жертва — 5-річна дитина з особливими потребами, одна з тих учениць чи учнів, які повністю залежать від дорослих довкола. Поліцейські опитали свідків, задокументували незначні травми на обличчі хлопчика та з’ясували, що Мейс нібито розповіла іншим працівникам школи про цей інцидент. На підставі цих доказів було видано ордер на арешт.
Шериф Браян Келлі висловився прямо: до кожного повідомлення про жорстоке поводження з неповнолітньою дитиною ставляться серйозно, «особливо коли йдеться про особливо вразливу дитину». Він також уточнив, що розслідування триває. Шкільний округ повідомив, що йому відомо про цю справу і що він сповістив Департамент у справах дітей штату Теннессі та місцеву поліцію.
За законом штату Мейс висунуто обвинувачення у жорстокому поводженні з дитиною. Поки що це лише звинувачення: її не було засуджено, а правоохоронці не повідомили подробиць того, що саме сталося в класі. У початковій школі Ріплі навчаються діти від дитячого садка до другого класу — діти, які лише вчаться розповідати про те, що з ними відбувається.
