Акула-бик може сягати 3.5 метра, важити 200 кілограмів і належить до найстрашніших хижаків океану. І, схоже, вона також ретельно обирає своє соціальне коло.
Команда з університетів Exeter і Lancaster разом із Fiji Shark Lab протягом шести років спостерігала за 184 акулами-биками в морському заповіднику Shark Reef Marine Reserve біля острова Viti Levu на Фіджі. Їх ідентифікували одну за одною за шрамами та мітками на тілі й фіксували, з якими особинами асоціювалася кожна акула. Результати, опубліковані в журналі Animal Behaviour у березні 2026 року, показали те, чого ніхто не очікував: ці тварини не об’єднуються в групи випадково. Вони мають активні вподобання, обирають, з ким бути, і навмисно уникають інших. Самці зазвичай мають ширші соціальні мережі, але і вони, і самки воліють асоціюватися з іншими самками. Молодші особини майже не відвідують заповідник, бо є вразливими перед дорослими; старші ж, навпаки, стають більш самітними, бо більше не потребують захисту групи.
Чи означає це, що в акул є друзі? Дослідник Juerg Brunnschweiler застерігає, що говорити про «дружбу» було б надто антропоморфно, і що на спостережувані закономірності можуть впливати зовнішні чинники, такі як туризм або штучне підгодовування. Але провідна авторка, Natasha D. Marosi з University of Exeter, висловлюється однозначно: соціальні вподобання справді існують. Наступного разу, коли ви побачите акулу-бика, можливо, вона шукатиме когось конкретного. 🦈