Собака швидко вчиться, коли йдеться про їжу. На початку 1930-х років Червона армія почала випробовувати ідею, яка довела цей принцип до одного з найжорстокіших крайнощів. Собак навчали шукати їжу під військовою технікою, але була одна деталь: на собаках були жилети з бомбами. Їх планували використати під час Другої світової війни, щоб підірвати ворога… але для цього собака мав загинути.
Тренування, очевидно, було простим. Тварин тримали голодними й привчали знаходити їжу під танками. Спочатку вони тренувалися зі стаціонарною технікою, а згодом їх намагалися привчити до шуму, руху та вибухів, з якими вони мали зіткнутися на полі бою. Мета полягала в тому, щоб навіть в оточенні пострілів і гуркоту двигунів вони інстинктивно бігли до днища броньованої машини й таким чином підривали її.
Коли Німеччина вторглася до Радянського Союзу в червні 1941 року, цей дивний експеримент перестав бути лише тренуванням. Червона армія зазнавала величезних втрат і потребувала всіх доступних ресурсів, щоб зупинити наступ німецьких панцерів.
Саме тоді деяких із цих собак відправили на фронт із вибухівкою.
Система полягала в тому, що на тварину надягали шлею з вибуховим зарядом і механізмом, що виступав зі спини. Коли собаці вдавалося опинитися під танком, контакт із днищем машини мав привести в дію детонатор. Вибух відбувався в одній із найуразливіших ділянок броньованої машини.
Проблема полягала в тому, що ці собаки запам’ятали звук і запах радянських танків, а не німецьких. У розпалі бою багато з них зрештою бігли до власних позицій, перетворюючи зброю на загрозу для самих людей, які її розробили. Історики оцінюють, що за допомогою цього методу було виведено з ладу лише близько 300 одиниць техніки — набагато менше, ніж цифри, які поширювала радянська пропаганда.
Багато хто вважає те, що сталося далі, своєрідною кармою.
До того ж багато російських солдатів шкодували використовувати цих маленьких, невинних тварин для такого жорстокого завдання, тому деякі навіть потайки знешкоджували їхні жилети, щоб не посилати своїх собак на марну смерть.
Однак часи змінилися. Сьогодні собаки й далі відіграють вирішальну роль в арміях і силах безпеки по всьому світу, але їхні життя більше не використовують як прості пішаки. Сьогодні вони — герої, які працюють пліч-о-пліч зі своїми людськими напарниками, допомагаючи їм під час місій, де їхній нюх, інтелект і відвага можуть змінити все.