Уявіть собі: ви опинилися під уламками зруйнованої будівлі й бачите крізь пил гігантського таргана, що наближається, із кабелями, які стирчать із його спини. Вашим першим поривом було б закричати. Але цей тарган прийшов вас урятувати.
Ось як працює «Paraborg» — проєкт університетів Квінсленду та Нового Південного Уельсу в Австралії, очолюваний інженером з біоробототехніки Thang Vo-Doan. Вони використовують гігантських норних тарганів (Macropanesthia rhinoceros) оскільки їхній розмір дає змогу оснащувати їх легкими електронними шлейками, крихітними камерами та навіть механізмами, які автоматично вводять ліки. Водночас оператор дистанційно проводить їх крізь тунелі й тріщини, куди не змогли б проникнути ні людина, ні звичайний робот.
Самі дослідники визнають проблему: ця обплутана дротами комаха, що наближається, може виглядати як щось із фільму жахів, особливо якщо хтось поранений і наляканий. Тому вони вже розглядають можливість додати миготливі вогники або невеликий динамік, який повторює «допомога вже в дорозі». Під час випробувань Paraborgs досягли місця призначення у 100% випадків, а система введення ліків спрацювала у 90% випадків. За ними лячно спостерігати, але вони можуть стати тією самою межею між життям і смертю.