Він не живиться трупами. Саме це вирізняє новосвітнього гвинтового черв’яка, Cochliomyia hominivorax, від майже будь-якого іншого відомого паразита: його личинки вгризаються лише в живі тканини й поїдають їх.
Цикл починається, коли самка мухи відкладає яйця на краю відкритої рани будь-якої теплокровної тварини, включно з людиною. За кілька днів яйця вилуплюються, і личинки спіраллю заглиблюються в рану, проходячи крізь шари м’язів у міру того, як проходять три стадії розвитку. Якщо зараження вчасно не виявити, воно може стати смертельним. Коли личинки досягають зрілості, вони залишають хазяїна, падають на землю, зариваються й утворюють захисну капсулу, яку називають лялечкою, з якої згодом виходять дорослі мухи, готові заражати нові організми.
Сполученим Штатам вдалося викорінити цього шкідника у 1960-х роках завдяки масовому випуску стерильних самців, скориставшись тим, що самка спаровується лише один раз за все своє життя. Протягом десятиліть співпраця між США та Панамою підтримувала бар’єр у Дар’єні. У 2023 році гвинтовий черв’як його перетнув. До June 2026 його вже виявили в Техасі, а життєвий цикл може завершитися всього за 24 days у напівпосушливому кліматі, як-от в Аризоні.
