У 1997 році норвезький півзахисник на ім’я Альф-Інге Голанд кинув виклик Бразилії Роналдо, Ромаріо та Роберто Карлоса і допоміг перемогти її. Невдовзі після цього розтрощене коліно передчасно обірвало його кар’єру. Він повернувся додому, до Брюне, містечка тракторів і дощу, несучи в собі незавершену футбольну історію.
Через три роки народився його син. Його назвали Ерлінгом.
Хлопець виріс у тому містечку, де нічого не відбувалося, б’ючи по м’ячу назустріч вітру з Північного моря, слухаючи історії про країну, яка колись дивилася гігантам просто в обличчя. Норвегія не грала на чемпіонаті світу з 1998 року: Ерлінг чекав на свій, буквально, усе своє життя.
Він створив себе сам із дисципліною монаха: їв, спав і тренувався як професіонал ще до того, як ним став. Його називали роботом, андроїдом, машиною. Вони помилилися словом: машини не успадковують борги.
Минулої ночі, у Нью-Джерсі, він із цим розрахувався. Удар головою і смертельний удар лівою, щоб повалити Бразилію, вивести Норвегію до вісімки найкращих команд світу і довести свій доробок на турнірі до семи голів. Тепер він належить до легендарного клубу: він лише шостий чоловік в історії — і перший за 53 роки — хто дістався позначки у 50 голів за свою збірну менш ніж за 50 матчів. Серед інших п’яти — Пушкаш, Герд Мюллер і Пеле.
Проти Бразилії, як і його батько. Заради свого батька. Футбол був винен Голандам таке завершення і заплатив за нього через двадцять дев’ять років.
Тепер вікінги можуть веслувати зі спокоєм: історію завершено.