Коли Террі Донаг’ю та Пет Геншел познайомилися у 1947 році, жодна з них і уявити не могла, що їхні стосунки триватимуть майже все життя. Не могли вони й уявити, як довго доведеться чекати, перш ніж вони зможуть відкрито сказати, ким є одна для одної.
Террі було 22, а Пет — 18, коли вони познайомилися в Канаді. Террі захоплювалася бейсболом і згодом стала кетчером у Всеамериканській професійній бейсбольній лізі для дівчат, а Пет стала її партнеркою на все життя, яке вони прожили поза увагою громадськості.
Коли вони разом переїхали до Чикаго, то почали облаштовувати спільний дім. Проблема полягала в тому, як пояснити існування цього дому решті світу.
Десятиліттями слово «двоюрідна сестра» допомагало їм уникати запитань. Вони також могли представлятися подругами або сусідками по кімнаті. Террі навіть ходила на побачення з чоловіками, щоб не викликати підозр у родини.
Ішлося не лише про приватність. Вони виросли в часи, коли пара жінок могла зіткнутися з дискримінацією та неприємностями через те, що відкрито демонструвала свої стосунки. Тож вони навчилися ретельно відокремлювати спільне життя від того, ким представлялися зовнішньому світові.
Так і минали роки.
Світ змінювався, а вони залишалися разом. Вони зберігали фотографії, листи та пам’ятні речі, пов’язані з їхніми стосунками, але довгий час усе це залишалося майже прихованим від сторонніх очей.
Великі зміни настали, коли вони вже були літніми.
У 2009 році Террі та Пет нарешті вирішили розповісти родині правду. Тоді внучатий племінник Террі, Кріс Болан, дізнався, що дві жінки, яких він усе життя вважав родичками, насправді були парою.
Це відкриття настільки вразило Болана, що він почав їх знімати. Роками він записував розмови, спогади, суперечки та повсякденні моменти, а згодом перетворив увесь цей матеріал на документальний фільм Таємне кохання, випущений Netflix у 2020 році.
Фільм показав те, що десятиліттями залишалося прихованим: не лише початок їхніх стосунків, а й те, що означає старіти, проживши все життя поруч з однією й тією самою людиною.
Террі померла у 2019 році у віці 93 років. На той час вони з Пет були разом приблизно 72 роки й нарешті змогли одружитися.
Їхня історія зрештою охопила мільйони людей саме тому, що більшу частину життя залишалася приватною.
Пет просто підсумувала, чого хотіла досягти цією історією:
«Ми хочемо поділитися нашим коханням з рештою світу».
Після десятиліть, коли вони казали, що були «двоюрідними сестрами», вони нарешті змогли публічно сказати, ким були від самого початку: двома жінками, які вирішили прожити життя разом.