Джонатану Коху було 49 років, і він відвідував саміт представників телевізійної індустрії у Вашингтоні, коли його температура піднялася до 39°C. Він звернувся до лікарні, очікуючи на антибіотик. Через два дні він перебував у стані медикаментозної коми.
У його організмі розвинувся септичний шок, і, щоб захистити життєво важливі органи, кров перенаправилася від кінцівок. Його руки й ноги почорніли через некроз. Він утратив частину ноги, усі пальці ніг і ліву руку. Лікарям так і не вдалося точно визначити, яка хвороба його атакувала.
У жовтні 2016 року, у віці 51 року, він увійшов до операційної медичного центру Ronald Reagan UCLA. У всьому світі було здійснено лише близько 85 спроб пересадки кисті, а на пошуки донора, який відповідав би за розміром, кольором шкіри й волоссям, пішло сім місяців очікування. Операція тривала 17 годин.
Доктор Коді Азарі, хірургічний директор програми, підготував ґрунт для цього завдяки новаторській методиці: ампутуючи кінцівку біля зап’ястка, він залишав довгими нерви й сухожилля, щоб їх можна було з’єднати з пересадженою кистю. Через шість місяців Кох уже тримав скакалку, вів м’яч у баскетболі, відкручував кришку пляшки й відбивав м’яч тенісною ракеткою.