Голуб із притулку для тварин «The Orangery Retirement Home For Pigeons» у Шотландії почав привертати увагу дивним ритуалом: щодня він повертався до гнізда з маленькими квітами в дзьобі і залишав їх своєму партнеру; а потім обсипав його поцілунками.
Сцена ніби з романтичного фільму, але за цим дивним жестом стоїть наукове пояснення, яке виходить далеко за межі кохання.
Голуби можуть утворювати тривалі парні зв’язки, і після їх встановлення обидві особини беруть участь у будівництві гнізда, насиджуванні яєць і годуванні пташенят. Їхня шлюбна поведінка включає рухи тіла, вокалізації та дотики дзьобами, що може здаватися напрочуд схожим на поцілунок.
Навіть задокументовано випадки, коли голуби дозволяли собі померти після втрати партнера, з яким прожили все життя.
Але що щодо квітів? Хоча може виникнути спокуса подумати, що голуб приносить букет, аби завоювати свого партнера, немає доказів того, що він збирає їх саме як «романтичний подарунок». Квіти можуть опинятися в гнізді просто тому, що вони є частиною матеріалів, доступних цим птахам.
Це не робить сцену менш вражаючою й тим більше не означає, що в ній немає справжнього кохання.