У 2016 році Мессі пішов зі збірної у сльозах. Він програв ще один фінал і вирішив поставити на цьому крапку.
На фото ліворуч він саме такий: голова схилена, ніби на його плечах лежить тягар усього світу. Здавалося, це кінець історії.
Але це був не кінець. Він повернувся. А на фото праворуч тримає трофей, якого йому бракувало, у Катарі в 2022 році. Ці два знімки розділяють шість років і неймовірне терпіння. Він двічі піднімав над головою Кубок Америки, виграв чемпіонат світу й зіграв ще у двох фіналах — у 2014 і 2026 роках.
Тепер настав час попрощатися, і цього разу він робить це по-своєму.
Лист написаний від руки й налічує три сторінки. Він написав його 21 липня, через два дні після поразки у фіналі чемпіонату світу 2026 року від Іспанії. Ніхто не бачив його до 31 серпня, коли він опублікував листа. Перед цим, 8 серпня, помер його батько Хорхе. За даними CNN, це переконало його як ніколи раніше.
Він написав: «Це було рішення, яке завдало мені й досі завдає глибокого болю, але я розумію, що настав саме той момент».
Йому 39 років, і за плечима в нього шість чемпіонатів світу. Понад двадцять років у небесно-білій формі. Він прощається у вівторок, 6 жовтня, на «Монументалі», у матчі проти Беніну, квитки на який розкупили за лічені хвилини.
Той, хто пішов у сльозах після поразки, тепер прощається зі сльозами вдячності.
Час прощається з одними. Ціла країна прощається з ним.