Майже десять років Пол Прентер був тінню Фредді Мерк’юрі. Асистент, менеджер, партнер. Людина, яка знала все те, чого не знав ніхто інший.
Усі в Queen зневажали його. Вони казали, що він був маніпулятором, що він користувався своєю близькістю до Фредді, аби ухвалювати рішення, які не мав права ухвалювати. Однак Фредді роками захищав його. Він дав йому роботу, довіру, доступ до всього свого життя.
Ця довіра мала свою ціну. У 1986 році Прентер сів за розмову з журналістом The Sun і продав приватне життя Фредді за 32.000 фунтів. Він розповів про його сексуальне життя, його страхи, його мовчазний жах перед СНІДом. Він зробив це публічним ще до того, як Фредді був готовий, щоб світ дізнався.
Фредді дізнався про це 4 травня. Він не кричав, не захищався в медіа. Він просто перестав із ним говорити. Назавжди.
Роками раніше Прентер сказав про нього: «Він радше побачив би, як він ходить по воді, ніж піде на побачення з жінкою». Він також сказав: «Коли його друзі почали помирати, Фредді зрозумів, що його бурхливе життя має припинитися».
Слова, що звучали як попередження для когось іншого. Прентер теж не знав, як зупинитися.
У серпні 1991 року він помер від ускладнень, пов’язаних зі СНІДом. Самотній, без прощення, про яке він так і не попросив належним чином. За три місяці до того, як увесь світ оплакував Фредді Мерк’юрі як вічну легенду.
Людина, яка продала життя іншої людини, щоб урятувати власний образ, пішла першою — і в тиші.
