Нілофар Аюбі було лише 4 роки, коли незнайомець ударив її на вулиці за те, що вона не носила вуаль. Після цього її батько ухвалив радикальне рішення: він обстриг їй волосся і сказав її матері одягати її як хлопчика. Це не була гра чи жарт, це був єдиний спосіб, який він знайшов, щоб вона могла вільніше пересуватися за часів першого режиму Талібану.
Відтоді решта світу сприймала Нілофар як хлопчика. В Афганістані для цієї практики навіть є назва: bacha posh, що означає щось на кшталт «одягнена як хлопчик». Деякі родини вдаються до цього, щоб їхні доньки могли отримати свободи, яких їм часто відмовляють просто тому, що вони народилися жінками.
Вона жила так майже десять років. Вона могла супроводжувати батька на ринок, гратися на вулиці, їздити на велосипеді та займатися такими видами спорту, як дзюдо і карате. Тим часом її сестри мусили дотримуватися значно суворіших правил. Для Нілофар цю різницю неможливо було не помітити: достатньо було змінити одяг, щоб світ ставився до неї інакше.
Але така ситуація не могла тривати вічно. Коли настав підлітковий вік і в неї почалися менструації, їй довелося знову постати як жінка. Від одного дня до наступного вона втратила свободи, які вважала нормальними протягом значної частини свого дитинства, — досвід, який вона згодом описувала як надзвичайно важкий.
З роками їй вдалося прокласти собі шлях як бізнесвумен, і вона створила робочі місця для інших афганських жінок. Однак після повернення Талібану до влади у 2021 році їй довелося залишити країну з міркувань безпеки. Сьогодні вона живе в Польщі й часто розмірковує про той етап свого життя. Вона каже, що те, що вона виросла як хлопчик, було водночас благословенням і прокляттям: це показало їй нерівність зсередини, але також дало їй силу стати жінкою, якою вона є сьогодні.