Маріано Рахой, колишній президент Іспанії, написав колонку для El Debate і промовив фразу, на яку ніхто не очікував: французька збірна має «команду найвищого рівня. Так, але без французьких гравців». Він опублікував її незадовго до півфіналу Чемпіонату світу 2026 року між Іспанією та Францією, і бомба вибухнула за лічені години.
Посольство Франції в Мадриді швидко відповіло цифрами: із 26 викликаних 23 народилися у Франції, а інші троє — Olise, Thuram і Samba — також французи, хоча народилися за кордоном. Міністр внутрішніх справ Франції Laurent Nuñez назвав ці висловлювання «абсолютно неприйнятними», тоді як Fabien Roussell прямо заговорив про «огидний расизм».
Навіть Pedro Sánchez виступив, щоб поставити під сумнів слова свого попередника: він запитав, чому слід визначати, хто є французом, за прізвищем, місцем народження чи кольором шкіри. Rajoy хотів говорити про футбол. Натомість він розв’язав політичну війну між двома країнами лише за кілька годин до матчу.