Крістоферу Ріву було 42 роки, і він мав тіло, яке світ звик пов’язувати з польотами.
27 травня 1995 року він брав участь у кінному змаганні в Калпепері, штат Вірджинія, коли його кінь Бак раптово зупинився перед потрійним бар’єром. Рів упав головою вниз. Він зламав хребці C1 і C2, його спинний мозок був перерізаний, і від тієї миті він не міг рухати нічим нижче шиї чи дихати самостійно. За повідомленням Infobae, лікарі не думали, що він виживе.
За кілька днів, коли він уже прийшов до тями, він сказав дружині, Дані Морозіні, що не хоче далі жити й не хоче бути тягарем для когось. Вона не прийняла цих слів прощання. Вона відповіла, що чоловік перед нею — це все ще він і що вона досі кохає його, згідно зі свідченнями, заснованими на його мемуарах. Вона залишалася поруч із ним.
Рів прожив ще дев’ять років. У 1999 році він і Дана заснували організацію для фінансування досліджень методів лікування травм спинного мозку. Він помер 10 жовтня 2004 року у віці 52 років.