Протягом багатьох років Cladophialophora bantiana була надзвичайно рідкісною інфекцією у США. Але нещодавно щось змінилося: у 2024 році виявили вісім випадків, а у 2025 році — 14, тоді як з 2009 до 2023 року їхня кількість становила від одного до п’яти на рік. У новому звіті CDC це зростання описують як приблизно чотириразове лише за два роки.
Цей грибок викликає особливе занепокоєння, оскільки має сильну схильність уражати нервову систему. Інфекція зазвичай проявляється абсцесом мозку й може спричинити тяжке захворювання навіть у людей, які, здавалося б, мають нормальну імунну систему. CDC зазначає, що приблизно половина пацієнтів не має супутніх захворювань, які послаблюють захисні сили організму.
У період із січня 2009 року до липня 2026 року референс-лабораторія Вашингтонського університету виявила 48 підтверджених і один імовірний випадок у 22 юрисдикціях США. 88% підтверджених випадків виявили у зразках із центральної нервової системи, а 12% — у зразках із легень.
Одне з найбільших невідомих — як саме люди заражаються. Дослідники вважають, що спори можуть потрапити в організм під час вдихання або через пошкодження шкіри, а згодом дістатися мозку з кров’ю. Однак грибок рідко виявляли у зразках довкілля, а багато пацієнтів не мають очевидного спільного контакту з ним.
Також досі немає національної системи епіднагляду, яка дала б змогу точно визначити кількість випадків у США. У звіті CDC попереджають, що зростання може мати кілька пояснень, і наразі незрозуміло, чи пов’язане воно зі змінами в епідеміології грибка, можливою еволюцією його вірулентності або іншими чинниками.
Зрозуміло одне: це не поширений грибок і не інфекція, що поширюється як респіраторний вірус. Це рідкісне, але надзвичайно серйозне захворювання: за оцінками медичної літератури, рівень смертності становить від 60% до 70% навіть за інтенсивного лікування. CDC рекомендує розглядати цей діагноз у пацієнтів з абсцесом мозку та зазначає, що за можливості хірургічне видалення або дренування абсцесу разом із протигрибковим лікуванням може поліпшити прогноз.