Те, що почалося як дитяча мрія, зрештою стало одним із найнесподіваніших феноменів китайського кінопрокату 2026 року.
Sun Lifang нічого не знала про 3D-анімацію, але її син, Xin Yumeng, хотів створити фільм. Тож вона вирішила навчитися всього з нуля, щоб допомогти йому здійснити це. Протягом приблизно п’яти років мати й син працювали над проєктом, який зрештою став «Niu Lai».
Фільм вийшов у китайських кінотеатрах 5 серпня, практично без реклами чи трейлера, із настільки примітивною анімацією, що в Інтернеті почали з нього глузувати. Деякі користувачі навіть називали його «провальним» проєктом.
У перші кілька днів здавалося, що фільм приречений на провал. Бували дні, коли касові збори ледве сягали US$25, а в соціальних мережах з’являлися меми, пародії та критика його графіки, дубляжу й рухів.
Проте насмішки зрештою стали безкоштовною рекламою.
Люди почали ходити в кіно просто, щоб з’ясувати, чи справді він такий поганий, як про нього писали в Інтернеті. І сталося дещо ще дивніше: деякі глядачі зрештою почали захищати фільм саме через його саморобність і через те, що його створили без величезного бюджету масштабних проєктів.
Цей феномен перетворив «Niu Lai» із фільму, який збирав лише кілька сотень глядачів, на несподіваний хіт. Станом на 20 серпня фільм уже зібрав понад US$4,3 мільйона в китайському кінопрокаті.
А потім з’явилася деталь, яка здається взятою просто з фільму: «Niu Lai» зумів випередити «Одіссею» авторства Christopher Nolan у щоденному рейтингу китайського кінопрокату й зрештою опинився позаду «Spider-Man: Абсолютно новий день».
Різниця в масштабах абсурдна. З одного боку, великі голлівудські постановки мають бюджети в сотні мільйонів доларів. З іншого — цей фільм народився завдяки роботі матері, якій довелося опанувати абсолютно нову дисципліну, щоб допомогти синові здійснити мрію.
Те, що почалося з насмішок, зрештою породило цікавість, а ця цікавість спонукала тисячі людей придбати квиток.
Фільм, який коштував лише US$200, тепер збирає мільйони й конкурує в прокаті з Christopher Nolan і Spider-Man.