Марк Руффало прокинувся посеред ночі у 2001 році після того, як йому наснилося, що в нього пухлина мозку, з упевненістю, яку він не міг пояснити: він мусив негайно пройти обстеження.
Це був не голос, каже він, а чисте знання. Він знімався у фільмі The Last Castle разом із Робертом Редфордом і Джеймсом Гандольфіні, його дружина Санрайз Койні мала ось-ось народити їхню першу дитину, а єдиним, що він відчував напередодні ввечері, була звичайна вушна інфекція. Ніщо не виправдовувало страху, який він відчував. Того ж дня він попросив лікаря на знімальному майданчику зробити сканування.
Сканування виявило утворення розміром із м’яч для гольфу за його лівим вухом: вестибулярну шванному. Він приховував діагноз від своєї вагітної дружини протягом двох тижнів, переніс операцію з 20% ризиком залишитися з паралічем обличчя і, хоча після процедури в нього виник тимчасовий параліч обличчя, згодом він зміг відновитися. Однак він назавжди втратив слух на ліве вухо. Сон, за його словами, врятував йому життя.