Марті Енн Ліллард було п’ять років, і вона була на власному дні народження, коли поліомієліт паралізував її тіло. Це був 1953 рік, за два роки до того, як вакцина Джонаса Солка дісталася Сполучених Штатів. Вона провела шість місяців у лікарні, знову навчаючись чомусь настільки базовому, як дихання.
Відтоді вона жила, маючи лише близько 25% об’єму легень, сколіоз і паралізовану праву руку. У свої найкращі роки їй була потрібна залізна легеня лише дев’ять годин на добу — для сну. Але ця галаслива, гігантська машина з 1950-х зрештою стала її супутницею на все життя.
Вона померла 26 червня 2026 року в Шоні, Оклахома, у віці 78 років, від ускладнень тривалого ковіду. Вона була художницею, поеткою та складала фортепіанну музику лівою рукою. Вона стала останньою відомою американкою, яка залежала від залізної легені, після смерті Пола Александера у 2024 році. Разом із нею завершується цілий розділ медичної історії країни.
