Відео, записане у розпліднику Sent from Heaven у Дойч-Хаслау, Австрія, показало, як мати-голден-ретриверка демонструє свої дивовижні материнські навички, і вона не вагалася провчити своїх цуценят — без ударів лапами, подряпин чи укусів… Але за допомогою дещо значно важливішого.
Собака на ім’я Розалі точно знає, що робить. Це був її четвертий і останній послід, а цуценятам уже виповнилося 8 тижнів — саме тоді вони поступово переходили на інше харчування під час відлучення від молока.
Саме цей момент і зафіксувала сцена: цуценята відчайдушно хотіли посмоктати молока. Коли Розалі заходить до кімнати, малята кидаються до неї й намагаються дістатися її сосків, але Розалі хоче й мусить навчити їх припинити смоктати молоко, щоб вони навчилися харчуватися іншим і змогли вижити без неї.
Голден чітко окреслила свої межі суворим гарчанням і гавкотом, на які цуценята одразу відреагували. Коли вони заспокоїлися, поведінка Розалі повністю змінилася: вона знову підійшла ближче, обнюхала їх і ніжно приголубила.
Це її спосіб відлучити їх від молока і водночас навчити того, що стане їм у пригоді протягом усього життя: мами більше не буде поруч щоразу, коли їм цього захочеться, і їм доведеться навчитися контролювати своє збудження та поважати її сигнали.
Перші тижні поруч із матір’ю та однопометниками такі важливі саме тому. Цуценята не просто ростуть поруч із ними: вони вчаться бути собаками.
Граючись із братами й сестрами, вони, наприклад, дізнаються, як контролювати силу свого укусу. Якщо хтось вкусить надто сильно, інший може заверещати або припинити гру. Вони також вчаться розпізнавати гарчання, пози та інші сигнали, які повідомляють їм, коли інший собака хоче погратися, почувається некомфортно або просто хоче, щоб його залишили в спокої.
Мама також встановлює межі. Вона не завжди дозволяє їм смоктати молоко, гратися з нею чи робити все, що їм заманеться, і ці невеликі відмови допомагають цуценятам поступово справлятися з фрустрацією та самоконтролем. Розалі чудово це демонструє: лише коли її малята заспокоюються, вона знову підходить ближче.
Саме тому, за винятком надзвичайних обставин, не рекомендується відлучати цуценя від матері та однопометників до того, як йому виповниться 8 тижнів. Надто раннє розлучення пов’язують із вищим ризиком подальших поведінкових проблем, таких як страх, тривожність, реактивність і труднощі з належною взаємодією з іншими собаками.
Особливо природно ці уроки засвоюються в межах посліду, і людина навряд чи зможе відтворити їх у такий самий спосіб.