Махале народжувала все ранку, коли щось пішло не так. Команда зоопарку Sedgwick County Zoo у Вічиті, штат Канзас, побачила, що пологи зупинилися і вона ставала дедалі більш виснаженою. Вони вирішили втрутитися: екстрений кесарів розтин. Народився Кучеза — «грати» мовою суахілі — у вівторок о 12:48. Але в малюка був низький рівень кисню, і його негайно доправили до ветеринарної лікарні. Махале прокинулася після операції без свого сина.
Два дні. Саме стільки часу минуло до возз’єднання. Ніхто не міг пояснити 28-річній Махале, чому вона більше не вагітна, а її малюка немає поруч. Коли їй нарешті повернули Кучезу — загорнутого в ковдру, нерухомого, — вона зайшла у вольєр, побачила його й одним рухом підхопила. Вона притиснула його до грудей. Вона не відпускала його.
Зоопарк підсумував це так: «Вона не випускає його з рук відтоді, як учора вранці взяла його на руки». Відео цього моменту стало вірусним і охопило мільйони людей. Доглядальники знімали крізь сльози.