Протягом століть середньовічні купці продавали бивень нарвала так, ніби це був ріг магічного єдинорога. Реальність, яку тепер розкрито, ще дивніша.
Цей спіральний бивень — не ані зброя, ані прикраса: це зуб, вкритий мільйонами нервових закінчень. Дослідники, на яких посилається еволюційний біолог Scott Travers, виявили активні нейронні маркери в його зубній пульпі та підтвердили дещо вражаюче: коли нарвалів піддавали впливу води з різною солоністю, їхній серцевий ритм змінювався. Тварина буквально відчуває океан через власний зуб.
На відміну від емалі, яка захищає людські зуби, у нарвала це чистий оголений дентин, що надає йому надзвичайної чутливості для виявлення температури, хімічного складу води і навіть арктичного льоду до зіткнення з ним. І це ще не все: інший напрям досліджень припускає, що цей самий бивень також відіграє роль у статевому доборі серед самців.
