Команда статистиків з Університету Інсбрука, Австрія, під керівництвом професора Ахіма Цайлейса створила модель штучного інтелекту, яка знову і знову відтворює весь турнір, дотримуючись офіційного розкладу FIFA, додаткового часу та серій пенальті. Результат її запуску 100,000 разів дає дещо конкретне: Іспанія — збірна з найкращими шансами підняти трофей, із імовірністю 14.5%, за нею впритул ідуть Англія та Франція — обидві з 12.4%, а також Німеччина з 11.2%.
Впадає в око те, що Аргентина та Португалія опинилися далі, ніж багато хто очікував: чинні чемпіони світу мають 8.2%, а португальці — 8.9%. Чому так мало? Самі дослідники пояснюють це так: новий формат із 48 командами та більшою кількістю раундів плей-оф розподіляє шанси між більшою кількістю збірних, зменшуючи історичні переваги традиційних грандів.
Модель не вгадує: вона обробляє матчі збірних за останні вісім років, коефіцієнти букмекерів, ринкові вартості Transfermarkt, рейтинг FIFA і навіть ВВП на душу населення кожної країни. Усе це живить систему «random forest», техніку, що поєднує тисячі дерев рішень, навчених на даних починаючи з Чемпіонату світу 2006 року. Як кажуть автори, це схоже на кидання підвантажених гральних кісток: кожна команда має різні ймовірності забити залежно від свого рівня та суперника.