Ворони належать до найрозумніших тварин на планеті. Однак дослідження студентки Каелі Свіфт у Вашингтонському університеті виявило дещо жахливе. У 2015 році вона спостерігала, як ворона намагалася спаруватися з мертвим представником свого виду серед білого дня.
Після цього почалися три роки роботи разом із професором Джоном Марзлаффом. Вони проаналізували 309 пар ворон перед тушами різних видів і виявили, що така поведінка трапляється лише у 4 % випадків, майже завжди на початку сезону розмноження, і зазвичай супроводжується клюванням, нападами та навіть руйнуванням туші.
Цю жорстоку дію можна пояснити особливим способом, у який ворони реагують на смерть. Страх, агресія або бажання: саме ці три реакції дослідники спостерігали в присутності туші. І хоча може здаватися неможливим, щоб усі три проявлялися одночасно, у сезон розмноження підвищений рівень гормонів відіграє ключову роль.
Дослідники вважають, що це «випадкова» і «помилкова» реакція, спричинена поєднанням гормонального стану птахів і стимулу, який вони сприймають як суперечливий.
Збентежлива реакція для будь-кого, особливо з боку одного з найрозумніших птахів на планеті, здатного розпізнавати загрози, повідомляти про них своїй групі та вчитися на попередньому досвіді.